Nyheter

Ved Institutt Igalo bevarer vi med særlig respekt og faglig stolthet minnet om et av de mest betydningsfulle internasjonale samarbeidene i Instituttets historie – rehabiliteringen av norske pasienter med revmatiske sykdommer, som startet i februar 1976 og som har preget både Instituttets utvikling og livene til tusenvis av pasienter.

Dette samarbeidet begynte med ankomsten av den første organiserte gruppen norske pasienter for behandling i Igalo, som på den tiden var en del av det tidligere Jugoslavia, i anlegg som i dag er kjent som «det gamle Instituttet» eller «Fase I». Det markerte starten på et enestående helsetilbud som ga norske pasienter, hovedsakelig med revmatiske sykdommer, fornyet håp, bedre bevegelighet og en langsiktig bremsing av sykdomsutviklingen. Ifølge erfaringene til våre norske samarbeidspartnere førte programmet også til bredere samfunnsmessige gevinster, blant annet redusert sykefravær, lengre yrkesdeltakelse og generelt bedre livskvalitet.

På 1970-tallet var det norske behandlingsreiser-systemet et pilotprosjekt, lansert som et treårig forsøk med mål om å styrke behandlingstilbudet for pasienter med revmatiske sykdommer og psoriasis. Allerede i en tidlig fase anerkjente Stortinget både den medisinske og økonomiske begrunnelsen for denne behandlingsmodellen. Terapien som ble tilbudt ved Institutt Igalo holdt usedvanlig høy kvalitet, på nivå med de høyeste norske helsestandarder, men til en betydelig lavere kostnad. Etter oppstarten i 1976 ble programmet forlenget i perioder på tre til fem år, og i 1997 ble det en permanent del av Norges nasjonale helsebudsjett.

For Institutt Igalo representerte dette samarbeidet langt mer enn et kontraktsforhold. I løpet av fem tiår har tusenvis av norske pasienter blitt behandlet ved våre fasiliteter, ledsaget av en kontinuerlig tilstedeværelse av norsk medisinsk og sosialt personell, inkludert leger, sykepleiere, fysioterapeuter og sosionomer. Sammen utviklet vi en rehabiliteringsmodell basert på en integrert tilnærming som kombinerer medisinsk behandling, balneoterapi, klimaterapi, kinesioterapi og pasientopplæring. Denne tilnærmingen har plassert Institutt Igalo blant de mest anerkjente sentrene for rehabilitering av revmatiske sykdommer i denne delen av Europa.

I våre arkiver og i vår kollektive hukommelse har januar 1976 en helt spesiell betydning, da norsk presse viet stor oppmerksomhet til den første gruppen på 123 pasienter som dro til Igalo for et tre ukers behandlingsopphold, ledsaget av fremtredende norske myndighetspersoner. Allerede da ble Institutt Igalo beskrevet som en helseinstitusjon med høye medisinske standarder, med en tradisjon som går tilbake til 1949 og med over 200 000 pasienter behandlet frem til da.

I anledning 50-årsjubileet for samarbeidet følger Institutt Igalo med stor tilfredshet artikkelen som er publisert i Norge i forbindelse med jubileet for behandlingsreiser-programmet. (LINK). Artikkelen bekrefter nok en gang den dype og langsiktige betydningen Igalo har hatt for norske samarbeidspartnere og for utviklingen av denne behandlingsmodellen. Vi ser denne omtalen som en anerkjennelse av vårt felles arbeid og som en påminnelse om ansvaret som følger med en slik arv.

I denne ånden forbereder Institutt Igalo aktivt markeringen av 50 år med samarbeid med Norge, som offisielt startet 5. februar 1976. Vi ser dette jubileet ikke bare som en anledning til å se tilbake på fortiden, men også som en bro mellom historie og fremtid.

Etter en periode med forretningsmessige utfordringer går Instituttet nå inn i en fase med stabilisering og planlagte investeringer gjennom sin restruktureringsplan, med en klar visjon om modernisering av fasiliteter, oppgradering av medisinsk utstyr og videreutvikling av fagpersonell. I denne sammenhengen ser vi med optimisme på muligheten for å fornye samarbeidet med norske partnere fra og med 2027, innenfor den neste utvelgelsesprosessen av internasjonale leverandører av disse spesialiserte rehabiliteringstjenestene.

Vår ambisjon er uendret: at Institutt Igalo skal være et sted hvor kunnskap, erfaring og menneskelighet forenes til beste for pasienter fra Montenegro, Norge og hele Europa, og at tradisjonen som ble etablert i 1976 videreføres innenfor en moderne, bærekraftig og internasjonalt relevant ramme.